中部国際空港（セントレア）から、
定刻どおり”１２時２０分”に
ＪＡＬ３１３１便は離陸した。
３１３１便の機種は”ＭＤ－９０”。
空港内の食堂街は評判どおりの、
テーマパーク然としており、
昼時ということもあり、
どこも満員で並んでいいる状態だった。
ＭＤ－９０という機種,
今はボーイング社に吸収合併されたものの、
マグダネル社とダグラス社の共同開発の、
中型旅客機で、
ＴＶモニターや音楽多重放送も、
設備されている快適な空の便だった。
釧路空港からバスで約１時間。
今夜の宿泊先「ニュー阿寒ホテル」は、
昨年釧路市と”飛び地”合併した、
阿寒湖町の、
阿寒国立公園内にあり、
事業主体は”カラカミ観光”という、
全国展開しているホテルチェーン。
ホテルは”クリスタル”と”シャングリラ”に別れ、
土曜日ということもあり、
宿泊した「シャングリラ」棟は、
収容人員９８８人ということだが、
満員御礼の大盛況だった。
夕食、朝食とも”バイキング”で、
提供される食事の種類や中身は、
味、種類、ボリュームとも
文句のつけようがないほど充実していた。
（ニュー阿寒ホテル一階ロビーバイキングコーナーにて）
阿寒湖畔を望む、
大風呂は9階にあり、
バリエーションに富んだ造りとなっており、
サウナも露天風呂も兼備していた。
小生の釧路の親友「伊木繁樹」氏が
宿泊先のロビーに迎えに来たのは、
午前9時20分ころ。
ツアーグループとは、
このホテルから別行動ということで、
この世の宿泊先、
「釧路パシフッィクホテル」で合流することに。
”阿寒湖”といえば、
小学生、中学生時代を含めの、
何度か来ていたが、
一番の思いでは、
昭和４８年
日本テレビ連続ドラマ、
「ちんどんどん」のロケで、
ここを訪れたときだ。
主役の加藤剛、伴淳三郎、山形勲さんらと、
阿寒湖の自然を守り通した、
「前田一歩園」の当時の御当主に
招待され感動したことを鮮明に記憶している。
その記念館を訪れたのだが、
残念ながら時間前ということで
入館できず次回ということで、
とりあえず、
”茅沼”に向かい、
阿寒町から弟子屈町に向かって、
国道２４１号線を走った。
（雄阿寒岳をバックに）
途中、
５月１６日に開花宣言されたという、
”蝦夷桜”が残雪が未だ消えない
国道の両側にピンクの花びら咲かせていた。
前方の車が徐行した。
”蝦夷鹿”が悠然と横断している。
最近では、
増えつづける蝦夷鹿は、
捕獲され”料理用”に
品種改良されているとのことだが、
夜間に車と衝突する事故は、
絶えないということだった。
