１月元旦

大晦日、
「K-１」と「プライド」を交互にチャンネルを移動させ、
格闘技の醍醐味を味わいつつ、
午後１１時から「来宮神社」恒例の、
大祓式参加の時間を気にしながら、
タイムギリギリで神社へ着く。
大祓の意義については、
遠く神代の昔から伝わる民間行事として行われ、
１年間で各人の身体に付きまとった、
「罪・穢れ」をお払いし、
心身を祓い清め、災いを除き新しい佳き年を迎えつつ、
長寿を祈る儀式で、
小生はここ７～８年続けて参列してきた。


この大祓式が済むと、
新年へのカウントダウンが始まり、
神社の境内には、
幸せを願う多くの参拝者が、
除夜の鐘の音を時遅しと足踏みしながら待機している。

小生は「平石啓三郎」氏（温泉通り町内会長）と、
肩を並べて”２礼２拍手１礼”で、
心の中で、例年通り、
「無病息災」、「家内安全」、「商売繁盛」を祈る。
今年はお賽銭を、千円と、奮発した。
北登志彦氏と中学２年の長男、
河合浩道ご夫妻（桃山旅荘）や、
他の多くの知人・友人と顔を合わせる。
このあと、「湯前神社」へお参りである。
湯前さんでは、内田奉賛会長や松尾光貴氏（福島屋）が
中心となって、御蕎麦の無料サービスや、
振る舞い酒を用意して参拝客を歓迎、
特に、中央町の「新宿麺製」提供の
天ぷらそばが”メチャ美味”で、
湯前神社奉賛会の感性がヒシヒシと伝わってきた。
数年前までは、参拝客はパラパラ程度。
それを、内田進氏（古屋旅館）が奉賛会長になって、
数年の内に、
「徳川家康」ゆかりの、湯前神社を全国的に認知させ、
復興させた手腕には敬服するばかりである。
通常なら、このあと、
「森ちゃん」寿司で、樽酒で活気をつけたいところだが、
天ぷらそばで満たされ、
睡魔に襲われ、
誘っていただいた「佐藤徳子」さんに、
「ど～も、”スイマ”せん」と、サブ～イギャグを噛ませたが、
気がついてもらえず、
午前１時５０分、就寝。
朝、８時ジャストに愛犬「ふ～」と何時ものコースへ。
散歩を終え、
午前９時５０分、再び「来宮神社」へ。
１０時から「元旦祭」の神事、
そのあと、参集殿において「なおらい」が行われ、


今年「４２歳」の厄年をむかえる、
御鳳輦の皆さんを交えて顔合わせがあり、
「雨宮治興」宮司さんの軽妙洒脱な、お話と、進行で、
今年の年頭行事は、
笑いに包まれ、散会した。

この席で、雨宮宮司さんから、
西山の「岡田」さん（写真下段右左の方）が、
岸和田の出身で、
あの、オリックスに入団した、
清原和博選手の
お母さんと友人で、
その関係で「来宮神社」に
参拝に来ているばかりでなく、
何と、あの”ピアス”に深く係った、
宝石商だというから驚いた。
どのような心境の変化で、
なぜ、ピアスをしたのかなどのエピソードが聞けた。
大晦日、格闘技の解説者としてTV画面に
出ていただけに、
余計興味をそそるお話で、
エキサイティング２００６の
幕は開けたのでした。